Cowons A3 ist ganz offensichtlich ein naher Verwandter des Q5W. Auch der ist ein extrem leistungsfähiger tragbarer Media-Player, der sogar WLAN und Windows CE 5.0 mitbringt. Aber wenn auch der A3 dem Q5W in Vielem ähnelt, gibt es dennoch einige deutliche Unterschiede, vor allem beim Preis: Das 30-GByte-Modell des A3 erhält man ab 350 Euro, den Q5W mit 40 GByte hingegen erst ab 650 Euro. Interessanterweise gibt es trotzdem bei den Kernfunktionen deutliche Gemeinsamkeiten.

Der Cowon A3 steht mit einer Festplattenkapazität von 30 beziehungsweise 60 GByte (ab 400 Euro) zur Auswahl. In beiden Versionen bringt er einen Dual-Core-Prozessor sowie Unterstützung für High-Definition-Video mit. Damit ist er derzeit wahrscheinlich der fortschrittlichste mobile Medienplayer. Ob dieses südkoreanische Universalgenie sein Geld wirklich wert ist und auch alles hält, was es verspricht, wird sich im Test zeigen.

Design

Das 4 Zoll (10 Zentimeter) große Display mit einer Auflösung von 800 mal 480 Pixeln dominiert die glänzende Vorderseite des A3. Rechts davon befinden sich vier Tasten sowie ein winziger Joystick für die Navigation. Bis auf die Zurück-Taste ändern sich die Funktionen der Bedienelemente je nach gewähltem Modus. On-Screen-Informationen geben Auskunft über die jeweiligen Einstellungen. Das erleichtert die Bedienung erheblich. Doch das kann nicht über den winzigen Joystick hinwegtrösten: Er ist fürchterlich umständlich zu bedienen, nicht zuletzt, weil er schlicht nicht präzise genug funktioniert.

Der Player selbst ist solide, kompakt und sinnvoll gestaltet, wenn auch nicht ganz so attraktiv wie der Q5W. USB-Anschlüsse, Composite- und Component-Ein- und Ausgänge befinden sich hinter einer kleinen Klappe an der linken Seite. Darüber liegt eine 3,5-Millimeter-Buchse für die Kopfhörer.

Wie auch beim Q5W fehlt bei diesem Player ein ausklappbarer Ständer, mit dessen Hilfe man seine Videos freihändig ansehen könnte. Über dieses Manko kann man eigentlich nur verwundert den Kopf schütteln.

Funktionsumfang

Dank Unterstützung für H.264, Divx, Xvid, WMV, MPEG-4, MKV und VOB – um nur einige Formate zu nennen – ist der A3 ein wirklich vielseitiger Videoplayer. Und sogar das VOB-Format taucht auf dieser Liste auf. Dementsprechend lassen sich Dateien von fast jeder gängigen DVD einfach auf die Festplatte des Players verschieben. Anschließend spielt er sie ganz ohne DVD-Ripping und Umcodierung ab. Das ist an sich schon ein erstaunliches Feature. Zusätzlich kann man auch noch Videos von jeder beliebigen Quelle per Composite-Kabel direkt auf den A3 aufnehmen.

Dasselbe gilt für Audio. Sendungen können vom UKW-Radio live mitgeschnitten und gleichzeitig angehört werden. Und auch Stereoaufnahmen in MP3 oder FLAC sind möglich. Außerdem unterstützt der Player die bislang umfangreichste Liste an Audioformaten, darunter MP3, WMA, Lossless-WMA, FLAC, OGG, Apple Lossless, AAC, Monkey’s Audio und WAV, um nur einige zu nennen. Fernerhin zeigt das Display Bilder mit bis zu 15 Megapixeln Auflösung an, die sich bei Bedarf auch zoomen lassen.

Das Gerät bietet einen 10-Band-Equalizer zur Feineinstellung, justierbare Wiedergabegeschwindigkeiten, Unterstützung für mehrere Audiospuren und sogar Untertitel. Zudem lassen sich alle Medien ganz einfach per Drag and Drop unter Windows oder OS X über den Mini-USB-Port verwalten. Sämtliche benötigten Kabel werden mitgeliefert, einschließlich Component- und Composite-Video-Kabel.