Dennoch ist auch das neue MacBook Air alles andere als eine Gaming-Kiste; ohne diskrete Grafikkarte von Nvidia oder AMD sieht es mit wirklich anspruchsvollen, modernen Games trübe aus. Aber für Mainstream-Games, die mehr in Richtung Casual-Sektor tendieren und Gelegenheitsspieler ansprechen sollen, reicht die Leistung durchaus aus, wie auch unser testweises Anspielen von Portal 2 zeigt.

Es gibt allerdings eine Königsdisziplin für das MacBook Air, in der sowohl das 11- wie auch das 13-zöllige Modell besonders zu glänzen versteht: Die Akkulaufzeit. In unserem Akkutest auf Basis von Videoplayback hält die letztjährige Generation des 13-zölligen Air satte sieben Stunden und 27 Minuten durch, bevor die Lichter ausgehen. Der 13-Zöller aus dem Modelljahr 2013 übertrifft dieses Zeit nicht nur, sondern pulverisiert sie mit 14 Stunden und 25 Minuten im gleichen Test geradezu. Dieses Testergebnis übertrifft übrigens sogar die Herstellerangabe von 12 Stunden. Das aktuelle 13-zöllige Air gehört damit einem sehr exklusiven Club an, denn das die gemessene Akkulaufzeit die Herstellerangabe übertrifft, passiert nur äußerst selten.

Perfekt für mobile Anwender: Das neue MacBook Air erfindet das Rad nicht neu, hat aber eine gigantische Akkulaufzeit (Foto: CNET).

Aber bevor jetzt die Begeisterung der Apple-Fans überhand nimmt: Das Ganze ist in Relation zu sehen. Ein Großteil des Lobs gebührt natürlich Intels Core-Prozessoren der vierten Generation, die im Vorfeld der Markteinführung als unglaublich energieeffizient angepriesen wurden. Die neuen Prozessoren takten auch niedriger und sind zudem speziell für Video-Playback optimiert, was Hauptbestandteil unseres Akkutests ist. Wenn im Akkubetrieb WLAN und Bluetooth stark genutzt oder 3D-Games gespielt werden, würde die Akkulaufzeit jedenfalls deutlich niedriger ausfallen.

Unsere ersten Tests bestätigten Intels Versprechen hoher Energieeffizienz jedenfalls; auch das 13-zöllige Sony Vaio Pro 13 Touch hält im Test fast neun Stunden durch. Obwohl das ein viel besserer Wert als der des letztjährigen Air ist, liegt er immer noch deutlich unter der Laufzeit des neuen Air. Dazu muss man aber auch einschränkend anmerken, dass das Sony leistungsfähigere, hungrigere Technik verbaut und fast 25 Prozent leichter ist (1,0 gegenüber 1,3 Kilo) als das neue Air – und ein Großteil des Gewichtsunterschieds steckt im größeren, stärkeren, aber eben auch schwereren Akku des Air. Für das Sony-Ultrabook gibt es zudem einen andockbaren Zusatzakku, der die Akkulaufzeit auf 18 Stunden treiben soll – und es ist dann trotzdem nur so schwer wie das Air.

Aber selbst wenn man all dies im Hinterkopf behält: Die Akkulaufzeit des neuen Apple MacBook Air ist fantastisch gut. Apples Akkumanagement und Intels energieeffiziente Prozessoren harmonieren hier exzellent.

Fazit

Für ein Notebook, dass dem Vorjahresmodell (und ehrlich gesagt auch dem des Jahres zuvor) so sehr gleicht und sich genauso anfühlt, gibt es beim 13-zölligen Apple MacBook Air überraschend viele Neuerungen hinter den Kulissen.

Das sattsam bekannte Design und der Mangel trendiger neuer Features (z.B. Touchscreen, höhere Auflösung, NFC) machen es schwer, wirklich Begeisterung für das 2013er MacBook Air zu empfinden – und dazu kommt noch, dass die Anwendungsperformance so sehr der des 2012er-Modells gleicht. Die stärkere integrierte GPU ist dagegen selbst angesichts der eingeschränkten Gaming-Möglichkeiten von Mac OS X ein nettes Plus und der niedrigere Einstiegspreis hilft ebenfalls, wenn es an die Kaufentscheidung geht.

Aber all das verblasst neben der erstaunlichen Akkulaufzeit, die fast schon eine neue Ära für das MacBook Air einläutet. Selbst wenn man von den knapp 14 Stunden und 30 Minuten unseres auf Video-Playback basierenden Akkutest ein Drittel abzieht, um anspruchsvollere Anwendungen zu simulieren, hat man immer noch eine Akkulaufzeit von fast 10 Stunden, was locker für einen ganzen Arbeitstag mit ständig aktivem (!) Rechner ausreicht.

Rechnet man dann noch Mac OS X, das exzellente Trackpad und die hervorragende Gesten-Unterstützung hinzu, dürfte das MacBook Air für echte Apple-Fans eines der besten und nützlichsten Notebooks überhaupt sein. Aber wer sich nicht dem Apple-Fan-Camp zugehörig fühlt, andere Kriterien anlegt und eben auch auf Features wie Touchscreen und Full-HD-Auflösung schaut, wird wesentlich schwerer von einem Kauf zu überzeugen sein – trotz monströser Akkulaufzeit. Das Windows-8-basierte Sony Vaio Pro 13 Touch bietet beispielsweise viele der Features, die dem Air fehlen – und ist in der Basiskonfiguration hierzulande auch noch 100 Euro günstiger.