Zwar schien es zu dieser Zeit, dass Apple und Jobs fest verbunden sind. Aber schon 1985 unterlag Jobs in einem Machtkampf mit dem späteren CEO John Sculley und hat das Unternehmen verlassen. Er fand aber schnell neue Betätigungsfelder. Noch im selben Jahr gründete er NeXT Computer und ein Jahr später ein Unternehmen in einer ganz anderen Brancher: Pixar.
Mit NeXT sicherte sich Jobs seinen Platz im Hightech-Bereich. Im Oktober 1988 stellte er seinen High-End-Desktop in der Davies Symphony Hall in San Francisco vor. Investoren waren der Milliardär H. Ross Perot sowie die Universitäten Stanford und Carnegie.